২০২৪ সালের ডিসেম্বরে বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন বলেন, ফেব্রুয়ারির নির্বাচনের পর তিনি সরে যেতে চান। অন্তর্বর্তী সরকারের সময়ে নিজেকে ‘অপমানিত’ মনে করছেন বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

সে সময় রাষ্ট্রপতি বলেন, তিনি সরে যেতে চান এবং এ বিষয়ে আগ্রহী। নির্বাচন না হওয়া পর্যন্ত তার দায়িত্ব পালন করা উচিত। সাংবিধানিকভাবে রাষ্ট্রপতির পদে থাকায় তিনি তার দায়িত্ব পালন করে যাচ্ছেন।

সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো বলছে, রাষ্ট্রপতি নিজে থেকেই পদত্যাগ করতে পারেন। তবে তিনি যদি পদত্যাগ না করেন, তাহলে সংসদ অধিবেশন শুরু হওয়ার পর অভিশংসনের প্রক্রিয়া শুরু হতে পারে।

নতুন সংসদ সদস্যরা ইতোমধ্যে শপথ নিয়েছেন। প্রধানমন্ত্রী ও মন্ত্রিপরিষদের সদস্যরাও দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন। এখন রাজনৈতিক আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু; রাষ্ট্রপতি পদে পরিবর্তন কবে এবং কীভাবে।

বিশ্লেষকদের মতে, রাষ্ট্রপতি যেহেতু আগেই সরে যাওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন এবং নতুন সরকার দায়িত্ব নিয়েছে, তাই অচিরেই এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত আসতে পারে। শহীদ মিনারের ব্যতিক্রমী আয়োজনকে তারা একটি ‘প্রতীকী রাজনৈতিক বার্তা’ হিসেবেই দেখছেন।

রাষ্ট্রপতির পদত্যাগ হলে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করবে সংসদ। আর যদি তিনি পদত্যাগ না করেন, তাহলে অভিশংসনের পথ খোলা রয়েছে। স্পিকার নির্বাচনের পর রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন হয়তো স্পিকারের কাছে তার পদত্যাগপত্র জমা দিতে পারেন।

রাষ্ট্রপতি অপসারণ ও নতুন রাষ্ট্রপতি নিয়োগ নিয়ে সংবিধানে যা আছে
বাংলাদেশের সংবিধানের ৫০ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, রাষ্ট্রপতি তার দায়িত্ব গ্রহণের তারিখ থেকে পাঁচ বছর দায়িত্ব পালন করবেন। সর্বোচ্চ দুইবার রাষ্ট্রপতির পদে অধিষ্ঠিত থাকা যায়। মো. সাহাবুদ্দিনের মেয়াদ ২০২৮ সালের এপ্রিল পর্যন্ত।

সংবিধান বিশ্লেষকদের মতে, মেয়াদ শেষ, পদত্যাগ বা অভিশংসন; এই তিন কারণে রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হতে পারে। রাষ্ট্রপতি যদি স্পিকারের কাছে পদত্যাগপত্র জমা দেন, তাহলে অভিশংসনের প্রয়োজন হয় না। অন্যথায় সংসদ সদস্যদের ভোটে অভিশংসনের মাধ্যমে তাকে অপসারণ করা সম্ভব।

সংবিধানের ১২৩ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, রাষ্ট্রপতির পদ মেয়াদোত্তীর্ণ হওয়ার কারণে শূন্য হলে মেয়াদ শেষ হওয়ার আগের ৯০ থেকে ৬০ দিনের মধ্যে নির্বাচন আয়োজন করতে হয়। তবে পদত্যাগ বা অভিশংসনের ক্ষেত্রে শূন্য পদ পূরণে দ্রুত নির্বাচন আয়োজনের বিধান রয়েছে।

বর্তমান সংবিধান অনুযায়ী, সংসদ সদস্যদের ভোটে রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন। ৩৫ বছর বয়স পূর্ণ এবং সংসদ সদস্য নির্বাচিত হওয়ার যোগ্যতা থাকলে কেউ রাষ্ট্রপতি পদে প্রার্থী হতে পারেন। প্রধান নির্বাচন কমিশনার নির্বাচন পরিচালনার দায়িত্ব পালন করেন।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক বিএনপির এক জ্যেষ্ঠ নেতা বলেন, আমাদের উচিত প্রতিষ্ঠিত রাজনৈতিক রীতি মেনে চলা। রাষ্ট্রপতি নবনির্বাচিত সংসদের প্রথম অধিবেশনে ভাষণ দেবেন এবং এরপর তিনি সম্মানজনকভাবে পদত্যাগ করতে পারেন। এতে নতুন সংসদ পরিবর্তিত রাজনৈতিক বাস্তবতার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ একজন নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের সুযোগ পাবে।

তিনি বলেন, অভিশংসনের পথে না হেঁটে রাষ্ট্রপতির সঙ্গে আলোচনার মাধ্যমে তাকে পদত্যাগে রাজি করানোই হবে বুদ্ধিমানের কাজ। কারণ, অভিশংসন প্রক্রিয়া রাজনৈতিকভাবে বিভাজন তৈরি করতে পারে, যা উভয় পক্ষের জন্যই বিব্রতকর পরিস্থিতির সৃষ্টি করবে।

জনগণ আমাদের বিশাল ম্যান্ডেট দিয়েছে। এই বিজয়ের পর আওয়ামী লীগ সরকারের মনোনীত একজন রাষ্ট্রপতিকে বহাল রাখা আমাদের সংসদীয় জয়ের স্পিরিটের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয় বলেও মন্তব্য করেন তিনি।